Cuando se presenta una deficiencia de un nutriente en el desarrollo de la planta, lo primero que se nos viene a la mente para solucionar el problema es agregar el nutriente necesario. Esta solución puede no ser siempre la correcta.
El calcio tiene un papel muy importante en la formación de la pared celular de las plantas. Si el calcio no puede llegar a nuevas células en un tiempo suficiente, la formación de la pared celular no se puede completar. Esto puede causar tejido necrótico (muerto) en las hojas (tizón de la punta) y la fruta (podredumbre de la punta de la flor) como resultado de la muerte celular. Por lo tanto, la absorción de calcio desde las raíces hasta las hojas es un proceso muy importante.
Movimiento de calcio en las plantas
La principal fuerza que mueve el calcio en la planta es el agua. El calcio se mueve cuando las plantas sudan. El calcio solo se encuentra en las plantas cuando el agua está en movimiento. La deficiencia de calcio en las plantas cultivadas en un ambiente de invernadero por lo general no está directamente relacionada con la solución nutritiva, sino que es causada por las condiciones ambientales.
Los factores más comunes que pueden causar deficiencia de calcio son:
Humedad relativa baja
Cuando las plantas se exponen a niveles bajos de humedad relativa, se cierran pequeños poros en las hojas llamados estomas, que son responsables de la transpiración. El movimiento del calcio en las plantas depende completamente del comportamiento de los estomas. Es importante conocer los niveles óptimos de humedad relativa para cada cultivo y mantener los niveles de humedad lo más uniformes y constantes posible. La humedad en un invernadero se puede aumentar haciendo correr agua a través de almohadillas de enfriamiento y/o instalando un sistema de rocío si es necesario.
Falta de flujo de aire sobre el cultivo
Debe haber movimiento de aire alrededor de las hojas para asegurar un intercambio continuo de gases. La velocidad del flujo de aire alrededor de las hojas de las plantas puede disminuir como resultado de la fricción entre la superficie de la hoja y el aire en movimiento. Esto crea una capa límite, una capa pesada de aire que puede reducir el intercambio de gases en las plantas. Esta reducción en el intercambio de gases puede afectar la absorción de calcio por parte de las plantas.
Esta reducción en la ingesta de calcio es común en las lechugas de invernadero. La lechuga tiene una capa de hojas muy apretada. Las hojas nuevas a menudo están expuestas a una capa de borde muy densa. Se requiere un buen flujo de aire sobre la capa de hojas del cultivo para evitar el tizón de las puntas. Para mejorar el flujo de aire en los invernaderos de lechuga, a menudo se recomienda instalar ventiladores verticales. También es importante garantizar un flujo de aire adecuado en granjas verticales. Para verduras de hojas verdes, se recomienda una velocidad del aire de 1 metro por segundo por capa vertical.
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Alta Intensidad Luminosa en Granjas Verticales
La producción de cultivos controlados en interiores tiene muchas variables que deben controlarse para garantizar un buen rendimiento de los cultivos. Una de las variables que pueden causar quemaduras en las puntas es la intensidad de la luz y la otra es la capa límite. El aumento de la intensidad de la luz debido a la colocación de las plantas cerca de las luces de crecimiento da como resultado una reducción en el área del flujo de aire.
Si las plantas están expuestas al mismo fotoperíodo durante todo el ciclo de producción, la integral de luz diaria total (DLI) tiende a aumentar con el tiempo. Investigaciones recientes han demostrado que el tizón de la punta se desencadena en granjas verticales de interior cuando las plantas están expuestas a un DLI superior a 17 moles de luz por metro cuadrado (mol·m-2·d-1) por día durante más de tres días.
Niveles altos de VPD (temperatura del aire y brecha de presión de vapor)
Algunos cultivos, incluidos los tomates, muestran tizón de las puntas con niveles altos de VPD. En un ambiente de alto VPD, aumenta la transpiración de las raíces a las hojas. Cuando el VPD es demasiado alto para el tomate, la ingesta de calcio va directamente de las raíces a las hojas, sin pasar por la fruta. Por esta razón, la pudrición apical (deficiencia de calcio en la fruta) a veces ocurre en la fruta del tomate, pero los síntomas de deficiencia no se observan en las hojas.
Prevención de la deficiencia de calcio
Si las plantas tienen deficiencia de calcio, verifique que el sistema de fertilización funcione correctamente.
Si la solución madre de fertilizante se mantiene en más de un tanque, verifique todos los depósitos para asegurarse de que los mismos niveles de solución se distribuyan de manera uniforme en todos los cultivos.
Pero recuerda siempre monitorear las condiciones ambientales antes de agregar calcio a cualquier cultivo. El exceso de calcio puede causar otras deficiencias de nutrientes. Si se decide aplicar calcio foliar, esta aplicación es necesaria a lo largo de todo el ciclo productivo para evitar deficiencias de calcio. Las aplicaciones foliares de calcio se pueden evitar para prevenir la deficiencia de calcio si el entorno de producción se controla adecuadamente.