Los ingresos de Rijk Zwaan de casi todos sus productos y regiones han aumentado. Su cuota de mercado de alrededor del 9% la convierte en una de las cuatro principales empresas de semillas de hortalizas del mundo. Además, la plantilla sigue creciendo; Bajo su propia estructura, Rijk Zwaan emplea actualmente a 3500 personas, de las cuales aproximadamente 1450 se encuentran en los Países Bajos.
Las hortalizas y las semillas de hortalizas son una parte importante de la cadena alimentaria y forman la base de una dieta sana y rica. Ben Tax, miembro de la junta directiva de Rijk Zwaan, dijo: “Fue la propagación global de la pandemia de COVID-19 lo que determinó el curso del último trimestre del año fiscal 2019/2020. Desde una perspectiva internacional, esto nos planteó una serie de problemas logísticos. Los gobiernos no tardaron mucho en darse cuenta de lo esenciales que son las semillas de hortalizas para las reservas de alimentos del mundo. Gracias al enfoque 'Green Lanse', las fronteras internacionales han permanecido abiertas para nuestra industria. Si bien a veces hacemos algunos cambios, como empresa hemos podido mantener nuestros procesos en funcionamiento para poder seguir suministrando semillas de hortalizas a nuestros clientes en todo el mundo”. dice.
En 2019/2020, Rijk Zwaan invirtió 130 millones de euros en investigación y desarrollo, lo que representa el 27,5 % de sus ingresos anuales. La empresa, que ha desarrollado más de 1.500 variedades de hortalizas diferentes, ofrece a los productores variedades adecuadas para cada zona climática, según los distintos métodos de producción y demandas de los consumidores. “Hacemos de las demandas y necesidades del mercado los objetivos de nuestros programas de mejoramiento. En nuestros laboratorios, realizamos investigaciones en los campos de la biotecnología, la calidad de las semillas y la fitopatología para acelerar nuestras actividades de mejoramiento, examinar la genética de nuevos rasgos y ofrecer semillas de la mejor calidad al productor”. Entre las variedades que Rijk Zwaan lanzó el año pasado se encuentran las variedades de pepino resistentes al fusarium y la primera variedad de berenjena sin pelo, que es más resistente al daño de las plagas. La empresa también ha respondido a las tendencias de los consumidores mediante la introducción de kits de comidas frescas y una gama de verduras diseñadas específicamente para su gama orgánica.
El aumento en el número de nuevas instalaciones de producción, instalaciones de investigación y edificios de oficinas también enfatiza la vitalidad de la empresa. La nueva oficina central de Rijk Zwaan China, también una estación de investigación y demostración, se inauguró en mayo de 2020. La construcción de nuevas plantas en Chile y Polonia también se completó en 2019/2020. Este año, concluirá la construcción de las nuevas instalaciones de cultivo de tomates, pimientos y berenjenas de Rijk Zwaan en De Lier, la mayor inversión en construcción nueva de la empresa.
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Hoy, Rijk Zwaan tiene su oficina central en De Lier y una instalación de Investigación y Desarrollo en Fijnaart, Países Bajos. Aunque cuenta con más de 30 filiales internacionales en todo el mundo, sus raíces en los Países Bajos se remontan a 1924. Desde 1989, alrededor del 90% de esta empresa independiente ha sido propiedad de tres familias. El 10% restante es propiedad de varios miembros del sector en forma de acciones. La empresa es famosa por ser leal a sus empleados. Tax dice: “La satisfacción de nuestros empleados es nuestra prioridad número uno. Es por eso que ofrecemos a cada uno de nuestros 3500 empleados en todo el mundo un trabajo del que pueden disfrutar en un ambiente de trabajo agradable con buenas oportunidades y un contrato permanente”.
“No tenemos dudas para el nuevo año fiscal. Sin embargo, los diferentes canales de venta están respondiendo de manera diferente a la pandemia de COVID-19. Cuanto más duren las restricciones de viaje, mayores serán los problemas a los que nos enfrentamos. Así que es un peligro, por supuesto, pero no algo que no podamos manejar”, dice Tax con firmeza. Las oportunidades que esto presenta no carecen de sus propias características: “Apoyamos plenamente el creciente interés de la comunidad en brindar alimentos saludables para todos. Como empresa de mejora vegetal, tratamos de contribuir a esta causa sentando las bases de hortalizas sanas y atractivas”.