La necesidad de más nutrientes que muchas otras plantas durante el período de crecimiento de la planta de tomate permite a los agricultores utilizar más fertilizantes químicos en sus campos o invernaderos.
Estas aplicaciones, además de aumentar el tiempo y los costos, pueden causar una disminución en el número de organismos benéficos en el suelo y la contaminación de las aguas subterráneas.
Científicos de la Southwest University en China, dirigidos por Jianguo Huang, realizaron un estudio en la producción de tomate con un hongo inofensivo, el hongo Ceriporia.
A medida que el hongo Ceriporia lacerata prospera en los árboles, estos emiten enzimas como las proteasas para obtener nutrientes del suelo y del entorno inmediato. A medida que el hongo propaga estas enzimas, libera nutrientes (incluidos los que se daban previamente con fertilizantes) encerrados en compuestos naturales en el suelo en la forma que tomarán las plantas.
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En las pruebas de campo, se observó que la cepa HG2011 de Ceriporialacerata aumentó la absorción de nutrientes y el rendimiento de la planta de tomate cuando se agregó al suelo. Más importante aún, se ha descubierto que los champiñones aumentan el valor nutricional y el sabor de la fruta al aumentar la relación azúcar-ácido, así como el contenido de azúcar soluble y vitamina C.
Se espera que el compost que contiene este hongo pueda usarse como un suplemento económico para reducir la necesidad de fertilizantes convencionales en un futuro cercano.