Según estimaciones de 2019, el 21,3% (144 millones) de los niños menores de 5 años del mundo tienen problemas de desarrollo, el 6,9% (47 millones) tienen bajo peso y el 5,6% (38 millones) tienen sobrepeso. La recomendación de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO)/Organización Mundial de la Salud (OMS) de al menos 400 g de frutas y verduras per cápita por día se cumple solo en partes de Asia y países de ingresos medios altos. La tasa de pobreza global alcanzó el 8,8% en 2020, alcanzando este nivel por primera vez desde 1998. El impacto de la COVID-19 ha exacerbado estas tendencias, aumentando estas cifras en 132 millones de personas adicionales, y las restricciones impuestas han reducido la mano de obra para la producción de frutas y hortalizas, han limitado las actividades de envío y comercialización, lo que se ha traducido en precios al consumidor más altos. En pocas palabras, el mundo se está alejando de los Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030.
La promoción de la producción sostenible de frutas y hortalizas es fundamental para alcanzar los objetivos estratégicos de la FAO. Se debe prestar especial atención a su producción, ya que el suministro actual no cumple con los requisitos nutricionales globales. Las frutas y verduras son extremadamente perecederas, lo que las convierte en un "punto crítico" en la lucha para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos. Las frutas y verduras son cultivos de alto valor que se pueden cultivar en pequeñas parcelas, lo que crea oportunidades económicas para los pequeños agricultores. La seguridad alimentaria es un tema crítico ya que las frutas y verduras a menudo se comen frescas o crudas. La promoción de buenas prácticas en la producción, cosecha y procesamiento posterior a la cosecha de productos frescos reduce el riesgo de contaminación de los alimentos y ayuda a mantener la calidad, reduciendo las pérdidas. Dado que las cadenas de valor de las frutas y hortalizas requieren mucha mano de obra y conocimientos, las oportunidades de empleo dentro y fuera de la explotación pueden crear puestos de trabajo atractivos para las poblaciones jóvenes. Las iniciativas para hacer que la producción de frutas y hortalizas y las cadenas de suministro sean más sostenibles, especialmente apoyando a las mujeres empresarias, pueden ser un punto de partida estratégico, ya que las mujeres tradicionalmente han producido y procesado frutas y hortalizas.
El libro adjunto "FRUTAS Y VERDURAS / Oportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala" se ha preparado con la conciencia del papel fundamental que desempeña la producción de frutas y verduras en el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Además, el libro tiene como objetivo guiar a los profesionales y los responsables de la formulación de políticas sobre la producción sostenible de frutas y hortalizas y la gestión de la cadena de valor que sean resistentes a los cambios en el clima o la demanda del mercado.
Observé con lástima el progreso de los limoneros de 10-15 años, que había visto en la televisión, con equipo pesado de construcción, y el progreso de las tierras agrícolas en camino al concreto. Debemos producir, si no producimos, debemos apoyar a los que producen, no estorbarlos.