Новое генетическое исследование показало, что арбуз возник в Восточной Африке, а не в Западной Африке, как считалось ранее.
Археологи недавно обнаружили рисунок арбуза вместе с другими фруктами на стене гробницы, датируемой 4300 лет назад в Египте.
Этот древний рисунок сбил с толку ученых, которые думали, что дикие предки арбуза произошли с африканского континента. Как этот фрукт попал в дельту Нила тысячи лет назад?
Одна известная теория фруктов предполагала, что арбуз эгуси, выращиваемый из семян в Западной Африке, был предком современного арбуза. Соответственно, арбуз возник в Западной Африке.
Но исследование, опубликованное в рецензируемом научном журнале PNAS, показало, что маленький круглый арбуз Кордофан, произрастающий в восточноафриканской стране Судан, генетически гораздо более тесно связан с современным арбузом.
Полученные данные означают, что арбуз на самом деле восточноафриканский. Кроме того, поскольку Кордофан находится недалеко от Египта, становится понятной картина арбуза, найденная в рассматриваемой гробнице.
Арбуз Кордофан, шириной около 15 сантиметров, белый внутри и слегка прожиловатый и зеленый снаружи, уже давно выращивается фермерами в Судане.
Похожие товары
На самом деле, в конце 1800-х годов немецкий ботаник писал, что этот фрукт может быть предком современного арбуза. Позднее над этой теорией работали и советские ученые.
Большинство представителей рода арбузов имеют горькое содержимое. Но арбуз Кордофан сладкий. Это предполагало, что он или один из его предков мог быть источником современного арбуза.
В рамках статьи исследователи секвенировали геномы 7 видов арбузов. Генетический анализ показал, что арбуз Кордофан больше похож на современный арбуз по сравнению с западноафриканским арбузом эгуси или другими.
«Мы действительно уверены, что это ближайший родственник современного арбуза», — сказал Гийом Хомицки, ботаник из Шеффилдского университета в Великобритании и соавтор статьи.
Др. Хомицки и его коллеги стремятся определить, где и когда люди придали диким арбузам более съедобную форму.
С этой целью исследователи планируют секвенировать геномы арбузных семян, найденных на археологических раскопках в Африке.